Les limites d’un bassin versant sont déterminées par les crêtes des montagnes et les dénivellations du terrain, que l’on appelle la ligne de partage des eaux. Un bassin versant est donc un territoire dont les limites sont naturelles, et non pas déterminées par l’être humain.
Chaque goutte d’eau qui tombe à l’intérieur des limites d’un bassin versant, peu importe l’endroit, atteindra à la fin de son parcours le même exutoire, soit le cours d’eau principal qui draine ce bassin versant. D’un point de vue hydrologique, un bassin versant est donc un territoire isolé.
